Bridge vindt haar oorsprong in het kaartspel ’Whist’ dat in Engeland al in de 16e eeuw gespeeld werd. Whist ontwikkelde zich door de eeuwen heen tot een zeer populair spel.Het spel onderging vele wijzigingen tot Harold S. Vanderbilt in 1925 een vorm van Bridge ontwikkelde zoals het heden ten dag gespeeld wordt. Hij stelde een scoretabel vast en een regelgeving waarin de meest gangbare principes vastgelegd werden.Hij slaagde er zo goed in dat het ’Contract Bridge’ het ’whist’ in korte tijd verdrong.Het woord ‘Bridge’ komt waarschijnlijk van het Russische ’Whist’, dat ’biritch’, genoemd werd. ’Biritch’ betekent: ’omroeper’ of ’aankondiger’ . Bridge spelers kondigen hun contracten aan, ze voorspellen het aantal te maken slagen. De historici zijn overigens lang niet eens over het onstaan van de naam.